Quelque 229 600 habitations ont été mises en chantier en 2007 au Canada, selon la Société canadienne d’hypothèques et de logement (SCHL). Ce nombre, supérieur à celui enregistré en 2006, se situe à un niveau qui n’a été franchi qu’une fois en près de vingt ans. Quant au nombre désaisonnalisé annualisé de mises en chantier, il a évolué à la baisse : de 233 300 en novembre, il est passé à 187 500 en décembre.
« La hausse des mises en chantier en 2007 a été alimentée par les bas taux hypothécaires, la vigueur de l’emploi, la croissance du revenu et la grande confiance des consommateurs », a indiqué Bob Dugan, économiste en chef au Centre d’analyse de marché de la SCHL. « Même si la construction résidentielle a été peu intense en décembre, le nombre de mises en chantier, évalué à 229 600 pour l’année 2007, dépasse celui atteint en 2006. »
En décembre, après d’excellents mois d’octobre et de novembre, l’activité a été modérée principalement par la rigueur de l’hiver, tant dans le segment des maisons individuelles que dans celui des logements collectifs, dont les volumes de production tendent à fluctuer de mois en mois. De plus, le nombre désaisonnalisé annualisé de mises en chantier dans les centres urbains du Canada a diminué de 23,2 % par rapport à novembre et s’est établi à 151 600 en décembre. Il a régressé de 12,6 % dans la catégorie des maisons individuelles et de 33,7 % dans celle des logements collectifs, pour se situer respectivement à 85 600 et à 66 000.
Toujours en décembre, le nombre désaisonnalisé annualisé de mises en chantier en milieu urbain s’est accru dans deux des cinq régions du pays : de 3,4 % au Québec et de 1,2 % dans l’Atlantique. Il s’est replié de 36,7 % en Colombie-Britannique, de 33,1 % en Ontario et de 17,1 % dans les Prairies. Dans le segment des maisons individuelles, il a reculé partout sauf dans l’Atlantique et en Colombie-Britannique. Du côté des logements collectifs, il n’a affiché des gains qu’au Québec.
On évalue à 35 900 le nombre désaisonnalisé annualisé de mises en chantier dans les régions rurales du Canada pour le mois de décembre.
En chiffres réels, le cumul annuel des mises en chantier en milieu urbain et rural pour 2007 est de 1,0 % supérieur à celui de 2006, selon les estimations. Dans les centres urbains uniquement, on observe une baisse globale évaluée à 0,6 % : l’activité a ralenti de 3,5 % dans la catégorie des maisons individuelles et s’est accélérée d’environ 2,1 % dans celle des collectifs.
En 2008, les mises en chantier d’habitations devraient demeurer nombreuses, mais on prévoit que leur nombre descendra à 214 300.
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